Çatı üstü güneş panelleri, güneş pillerinin güneş enerjisini kullanma ve onu elektriğe dönüştürme yeteneğine dayanır. Silikon gibi iletken malzemelerden yapılmış küçük, kare şeklinde bir yarı iletkendir. Güneş ışığı güneş pillerine çarptığında, elektronları serbest bırakan kimyasal reaksiyonlara neden olarak elektrik akımı üretir.